差役将苏瑾押到厅堂中央，按住她的肩膀往下压。苏瑾没有反抗，顺势跪了下去。但她的背脊依然得笔直，像是被什么东西撑住了一样，从到颈到腰，没有一弯曲。

        只见两个腰佩朴刀的差役押着一个少女正穿过垂花门。

        那少女穿着件脏兮兮的素白囚衣，一乌黑的长发散乱地披在肩上，遮住了半边脸。她的双手被糙的麻绳捆在前，手腕已磨出暗红色的勒痕。差役走得很快，她踉跄了一下，险些摔倒，却被人从后面拽住胳膊，重重地往前一推。

        “不是不是！”春兰满脸兴奋，像是发现了什么了不得的秘密，“老爷从外给您弄了个新丫鬟来！是个――是个罪臣家里的女儿！听说是尚书家的呢！”

        “跪下！”

        林清韵丢下手里残破的菊花，站起来。十五岁的她还尚未完全长成，但已能看出日后必是个美人坯子。瓜子脸，丹凤眼，鼻梁秀，薄微抿时带着与年龄不符的凌厉。

        林清韵的手顿了一下。

        她从小就知，父亲在朝中是举足轻重的大人物。那些来府上拜访的官员，无论品级高低，见了父亲都要弯腰行礼。在这样的环境里长大，林清韵理所当然地认为，这世上的规则就是她们林家定下的。

        “快走！”

        林夫人放下茶盏，朝门外抬了抬下巴：“等着吧。事去接了。”

        苏瑾没有说话，只是静静跪着。

        “人呢？”林清韵环顾四周，没看到什么新面孔。

        她稳住形，抬起，散乱的长发向两侧，出了整张脸。

        那眼神里有一种她分辨不出的东西，像是挑衅，又像是怜悯。

        “对对对！就是那个苏明远！”春兰压低声音，表情夸张，“婢听前院的人说，苏家被抄了，男丁下狱，女眷充公。老爷特意从刑把人弄来的，说让给您贴丫鬟呢！”

        林清韵习惯了下人们在她面前低眉顺眼、诚惶诚恐的模样，那是她从小到大司空见惯的姿态。可这个穿着囚衣的少女，却用一种近乎平等的目光注视着她。

        那双眼睛正直直地望过来，不躲闪，不畏缩，像是在打量她，又像是在审视她。没有求饶，没有讨好，甚至没有恐惧。

        可真正让林清韵心一震的，是她的眼神。

        “抬。”林清韵忽

        那一瞬间，林清韵看清了她的模样。

不抬，继续揪她的花，“又不是什么要紧事，八成又是哪家递了帖子请安，让我去应酬。你跟母亲说，我疼。”

        林清韵的心像是被什么东西轻轻扎了一下，说不上疼，却让她很不舒服。

        话音刚落，院门外便传来一阵脚步声，夹杂着低沉的呵斥和铁链拖地的脆响。林清韵的心莫名快了几拍，她走到门口，倚着门框望出去。

        林清韵忽然笑了。那笑容称不上恶意，却带着一种小女孩即将得到新玩的雀跃。

        而苏明远，这个名字她并不陌生。这些年她在父亲和来客的交谈中听过许多次，每一次提起，父亲的眉都会微不可察地皱一下。她知那是父亲的政敌，是“妄图动摇祖宗法度”的祸首。

        林夫人放下茶盏，端详了苏瑾片刻，语气平淡地说：“你父亲的事，想来你也知了。按律，罪臣之女当没入教坊。是相爷开恩，让你入林府当差，保全你一份面。这份恩情，你要记在心里。”

        前厅里，林夫人正襟危坐，端着一盏茶慢慢抿着。她是典型的官宦人家的主母，端庄、得、八风不动。见女儿风风火火地闯进来，也只是微微蹙了蹙眉：“姑娘家，走路慢些。”

        不，不是平等。

        她抬起，一双丹凤眼里终于有了点兴趣：“尚书？”

        那是一张很干净的脸。没有涂抹脂粉，没有心修饰，甚至沾着些泥垢，却依然遮不住底子里那份清丽。十六七岁的年纪，眉眼之间有一种同龄少女上罕见的沉静，像是深潭里的水，不疾不徐，不起波澜。

        如今这个祸首的女儿，要来她的丫鬟了。

        “走，去看看。”